Az autók szeretete egészen a Hinoue gyermekkoráig nyúlik vissza: a Vissza a jövőbe című film időutazó DeLorean autója még ma is meghatározó élményként él benne.

“Azonnal megvettem Giugiaro könyvét, amit az autó tervezéséről írt, és szinte azonnal el is határoztam, hogy felnőttként én is ezzel szeretnék foglalkozni.”– meséli Hinoue, aki nem sokkal később a Lexus formáira is felfigyelt: “Valamikor 2006 körül, még középiskolásként egy magazinban olvastam a Lexus formatervezési filozófiájáról, és onnantól egyértelműen a Lexus dizájnere akartam lenni.” – teszi hozzá a dizájner tehetség, aki az iskola után a Kiotói Egyetemre ment terméktervezést tanulni, 2012-ben diplomázott, és azonnal jelentkezett is a Toyotához.

Hinoue-t leginkább az autók utastere érdekelte: “Olyan anyagokkal és felületekkel akartam foglalkozni, amit az emberek nemcsak néznek, hanem meg is érintenek. Így lettem a belterek tervezője. Dolgoztam az LS egyes részletein, a kormányán, az ülésein, de sok más elemen is. Később aztán nagyobb feladatokat is kaptam.”

Hinoue 2019-ben egyetemi diplomát is szerzett terméktervezőként a milánói Domus Akadémián. Itt olyan tudásra tett szert, ami komolyan befolyásolta későbbi munkáját. Inspirációi erősen a természethez kötődnek: “Úgy hiszem, oka van annak, hogy egyes formákat szépnek, vonzónak találunk, méghozzá nemcsak a természetben vagy a művészetben, de a technika világában is. Én gyakran a természetből merítek inspirációt, és persze gyerekkori élményeimből. Egészen kicsi koromtól figyeltem az álatokat, főleg a bogarakat, és le is rajzoltam őket. Így rengeteget tanultam azokról a természeti formákról, amelyek leginkább vonzzák az emberi tekintetet.” – fogalmaz Hinoue.

A filmek és a képregények is komoly hatást gyakoroltak Hinoue későbbi munkáira, különösen a terek kialakítására és egymással való kapcsolataira, valamint arra, hogy vonalaik valóban időtállók és általános értékűek legyenek. Az előrelátás – amivel képesek vagyunk megbecsülni a jövőbeni igényeket és elvárásokat – a Lexus-féle megközelítés és látásmód fontos része. Hinoue szerint ez nem köti meg a tervezők kezét: “A majdani felhasználók fejével gondolkodva célzatosabban tervezhetjük meg az egyes funkciókat. Ez nemhogy lassítja, hanem éppen ellenkezőleg: felgyorsítja, katalizálja a fejlesztési folyamatokat. Ahelyett, hogy azt próbálnám meghatározni, hogyan is kell majd használni az egyes általam tervezett elemeket, inkább arra összpontosítok, hogyan szeretné, és fogja majd a vevő használni őket. Ilyenkor ráadásul mindenféle szélsőséges használati módokkal is számolok.”– magyarázza.

Hinoue úgy látja, az emberi szokások és viselkedések változásait folyamatosan kutatva jól feltárhatók a társadalmi trendek, így pedig elérhető, hogy a végeredményt, a terméket a felhasználók modernnek, fejlettnek és kívánatosnak érezzék. Az L-finesse a Lexus formacsapatának vezérelve: “Kifejezi azirányú vágyunkat, hogy művészi szintre emeljük az autótervezést, egységgé formálva a fejlett technológiát, a szépség iránti vágyat és a Takumi kézművesség értékeit. Bár a fejlesztés minden lépése fontos, azzal, hogy előre vetítjük vevőink majdani érzéseit, egyúttal arra is törekszünk, hogy munkánk eredménye messze túlmutasson a formákon.” – avat be a szakember.

A kérdésre, hogy nevezze meg kedvenc Lexus utasterét, Hinoue gyorsan és egyértelműen így válaszol: a 2018-as LS. Ez volt az első Lexus, amin dolgozott: “Mivel azonnal a csúcsmodellen dolgozhattam, rögtön mindent bele kellett adnom. Idősebb kollégáim rengeteget segítettek, így a Lexus legjobb tradíciói vegyülhettek egy fiatal elképzeléseivel; egy olyan emberével, akit még nem kötöttek a megszokások, így bátlan állt elő a legvadabb új ötletekkel.”– árulja el Hinoue.

A legjobb külső formatervnek a 2017-es IS szedánt tartja, “mert az IS sarkallt engem arra gimnazistaként, hogy a Lexus tervezője legyek.”

A jövőbe tekintve Hinoue úgy véli: az autó és vezetője közötti kapcsolat, az együttműködés az új lehetőségek kulcsa. Az, amit a japánok úgy hívnak: “aisha”. (Ha egy japán így nevezi az autóját, az valami olyasmit jelent, hogy imádja, és ragaszkodik hozzá.)

“Az autózás és maga a közlekedés is óriási változás küszöbén áll, ám a Lexus emberközpontú megközelítésével nem vész el az érzelem autó és gazdája között, sőt éppen ellenkezőleg: egymás elkötelezett társává válhatnak. Az elektromos hajtás terjedésével vélhetően az autók utastere is sokat egyszerűsödik majd, miközben megnő és jobban kihasználhatóvá válik a belső tér. Éppen ezért úgy gondolom, hogy e terek minősége különösen fontos lesz. Különös figyelmet szeretnék fordítani a használók igényeinek sokszínűségére, annak érdekében, hogy a lehető legtökéletesebb utastereket alkothassuk meg számukra. Amikorra minden autó elektromos hajtásúvá és önvezetővé fejlődik, járműveink felépítése is alapvetően átalakul majd. Utasterük egyszerűbbé, letisztultabbá válik. Úgy gondolom, ez szabadabb kezet ad nekünk tervezőknek, mert hát miért is ne alkothatnánk személyre szabott, vagy személyre szabható autóbelsőket? Én nagyon szeretném, ha lehetőségünk lenne ilyesmire.” – fogalmaz lelkesen Hinoue.

Az öntöltő hibridek gyártásában betöltött több mint 15 éves vezető szerepét megünneplendő a Lexus ‘szembeállította’ a negyedik generációs UX 250h hibrid crossovert az RX 400h hibrid SUV-modellel. A belgiumi Zaventemben működő tesztközpont pályáján Herwig Daenens vezetett és elemzett, míg a hibrid hajtásláncok teljesítményét Raf Schuermans, a Lexus Europe szenior menedzsere értékelte.

“Emlékszem, mennyire lenyűgözött az RX 400h teljesítménye, amikor először vezettem a prototípust Németországban, a Nürburgring közelében. Az elektromotorral társított V6-os motor teljesítménye, az autó gyorsulása és halk működése még ma is rendkívüli. De az elmúlt 15 évben sok minden megváltozott; számomra ma az UX 250h jelenti a viszonyítási alapot a hibridek kategóriájában, feltűnő stílusával, hihetetlen kezelési pontosságával és negyedik generációs Lexus öntöltő hibrid technológiával. Az RX 400h modellhez viszonyítva sokkal dinamikusabb, sebessége és nyomatéka sokkal jobb, mint a korábbi Lexusoké volt.”  – fogalmaz Herwig Daenens, a Toyota európai mesterpilótája.

MENETDINAMIKA

“A legújabb UX 250h megmutatta azt az elképesztő fejlődést, amin a Lexus 2005 óta átment. Az európai autósoknak készült, részben a Lexus zaventemi központjában fejlesztett autót óriási élmény volt vezetni! Ennek egyik fő oka az új, nagy merevségű GA-C platform, amely lehetővé teszi a könnyebb anyagok nagyarányú használatát; illetve az alacsony súlypont, amely stabilabban működő futóművet és az elektromos rásegítésű kormány még pontosabb működését eredményezi.” – magyarázza  lelkesen Herwig Daenens.

Az UX 250h a kompakt ötajtósok kezelhetőségét nyújtja

A zaventemi pályán, ahol az RX 400h luxus SUV még ma is kifinomult teljesítményt, célpontos kormányzást és hihetetlen stabilitást mutat, Herwig Daenens elmondta, hogy egy bizonyos szakember munkája óriási hatással volt az UX 250h fejlesztésére: ő Akio Toyoda, a Lexus mesterpilótája, aki eltökélten ragaszkodik ahhoz, hogy minden egyes Lexus vezetése ‘igazi élvezetet’ nyújtson. E cél eléréshez fejlesztették ki a nagy merevségű új padlólemezt, amely remek alapot szolgáltat ahhoz, hogy a hibrid crossover olyan kezesen viselkedjen, mint egy kompakt ferdehátú modell.

Extrém alacsony tömegközpont

Az új platformnak és az akkumulátorok elhelyezésének köszönhetően az UX 250h tömegközpontja a legalacsonyabb a kategóriában. Ez kiemelt szerepet játszik az autó vezethetőségében és dinamikai tulajdonságaiban, amelyeket tovább javítanak az ajtókban, a sárvédőkben és a motorháztetőnél felhasznált kis tömegű alumínium elemek.

HIBRID TECHNOLÓGIA

A luxusautók villamosításban mindig is a Lexus öntöltő hibrid technológiája jelentette a viszonyítási alapot. Ahogyan az elnevezés is mutatja, a Lexus hibridek vezetés közben, lassításkor vagy fékezéskor töltik magukat, így a vezetőnek sohasem kell külső áramforrásról töltenie az autót, vagy aggódnia a hatótáv miatt. A negyedik generációs Lexus öntöltő hibridek még jobb teljesítményt és kontrollt nyújtanak, kevesebbet fogyasztanak, és sokkal alacsonyabb a károsanyag-kibocsátásuk is, mint a hagyományos belsőégésű motoroké.

RX 400h: az úttörő hibrid

Az RX 400h modellben dolgozó 3,3 literes V6-os benzinmotor és az első/hátsó elektromotorok teljesítményének finom összehangolásával a Lexus az alternatív hajtásláncok vezetővé szereplőjévé vált, és hamarosan az öntöltő hibridek egész sorát mutatta be. Az RX 400h vezetése megmutatta Herwig Daenensnek, hogy milyen fejlett volt már az első luxus hibrid is, és miért is lett olyan sikeres. Annak idején a nagy áttörést a magasfeszültségű hibrid akkumulátor-csomag jelentette, 288 V-os feszültséggel, 30 darab 9,6 V-os akkucellával. A kompakt és könnyű szerkezetet az ülés alá építették be. A benzinmotoros RX 300 modellel összehasonlítva az RX 400h vezetője átlagosan 33%-os üzemanyag-megtakarításra számíthatott, de ez az érték városi használatban akár a 67%-ot is elérhette. A Lexus ezzel úttörő szerepet vállalt az elektromos hajtások fejlesztésében – méghozzá a hatótáv és a töltési problémák miatti aggodalom kizárásával, miközben az autó helykínálata is kiváló maradt.

Kifinomult, gyakorlatilag karbantartás nélkül működő hibrid hajtáslánc

A pályán az RX 400h ma is olyan simán, csendesen fut, mint 2005-ben, amikor elhagyta a Kyushu gyárat. Ennek oka, hogy a versenytársak hibrid rendszereit általában olyan (jellemzően automata) sebességváltóval szerelik, amelyben tengelykapcsolók és egyéb mechanikus kopóalkatrészek is működnek. Ezzel ellentétben a Lexus hibrid hajtáslánca minimális fenntartási költséget igényel, és prémium vezetési élményt nyújt az autó teljes élettartama alatt.

„Közhelynek tűnhet azt állítani, hogy az RX 400h ugyanolyan jó, mint új korában, de ez az autó egyszerűen elnyűhetetlen; megbízhatóságának alapját a Lexus hajtáslánc oly sok kilométer megtétele után is megbízható és kifinomult működése adja. Ez azért is fontos, mert az UX 250h modellben a hajtáslánc elrendezése alapvetően megegyezik az RX 400h-éval, de az új modellben a sokkal fejlettebb hibrid erőátvitel és a kompaktabb elektromotor még jobb vezetési élményt nyújt, így legújabb városi crossoverünk is a legjobb lesz kategóriájában a minőség, megbízhatóság és tartósság (QDR) szempontjából.” – magyarázza Raf Schuermans.

UX 250h: a negyedik generációs Lexus öntöltő hibrid

Az RX 400h bevezetése óta eltelt időben valóságos forradalom zajlott le a motorháztető alatt. A technológia már nem csak a márka drága, kiemelt járműveiben érhető el, hiszen a Lexus negyedik generációs öntöltő hibrid autói, az UX 250h és az ES 300h is kiemelkedő üzemanyag-hatékonysággal és alacsony károsanyag-kibocsátással futnak, miközben a korábbinál jóval nagyobb távolságot tesznek meg tisztán elektromos üzemmódban. Mindeközben a teljesítmény, a reszponzív működés és a vezetési élmény is jóval magasabb szintre lépett.  Ennek a folyamatos fejlődésnek az adja az alapját, hogy a Lexus szakemberei egyre kompaktabb és kifinomultabb részegységeket alkottak a jobb teljesítmény érdekében. Az elmúlt 25 évben a Lexus és a Toyota több mint 24.000, az öntöltő hibridekhez és az EV technológiához kapcsolódó szabadalmat jegyzett be, vagyis többet, mint bármelyik másik autógyártó a világon. E vezető szerep kifejezéseként 2018-ban a Toyota bejelentette, hogy ingyen hozzáférhetővé teszi más gyártók számára is a hibrid rendszerekhez és elektromos hajtási technológiákhoz fűződő szabadalmait.

Világklasszis benzinmotor

Ahogy az RX 400h erőteljes 3,3 literes V6-os benzinmotorja is lélegzetelállító volt a maga idejében, úgy az UX 250h vadonatúj 2,0 literes erőforrása is mérnöki csúcsteljesítmény. Finom hangolásának, gyors égéslefutásának köszönhetően termikus hatásfoka a világon egyedülállóan magas. A mérnökök közel hatvan különböző prototípust készítettek, hogy kidolgozzák a legjobb technológiát, amit aztán több mint 10 millió kilométeren át teszteltek.

Negyedik generációs akkumulátor-technológia

Ahogy már az RX 400h modellben, úgy az UX 250h-ban is a luxusmárka jól bevált nikkel-fémhidrid (NiMH) akkumulátor technológiája működik, de továbbfejlesztett formában. Az akkucellák száma megnőtt, amivel javult az energia-leadás, az energiák felhasználása pedig jóval hatékonyabbá vált. Emellett az akkucsomag mérete az elrendezés optimalizálása és a hűtőrendszer kompaktabbá alakítása révén kisebb lett.

Kompaktabb, könnyebb és hihetetlenül megbízható akkumulátorok

A Lexus nikkel-fémhidrid akkumulátort (NiMH) használ szinte mind az 1,7 millió hibrid autójában. Ez a technológia rendkívül megbízható, normális mindennapi használatban az akkumulátor tovább “él”, mint maga az autó, és egyszerűbben újrahasznosítható, mint más típusú akkumulátorok. A 25 éves folyamatos ‘Kaizen’ fejlesztés eredményeképpen a költséghatékony akkumulátor tömege 50, mérete 60%-kal csökkent.

Újratervezett hibrid hajtáslánc

Annak idején az RX 400h modellben mutatkozott be a hibrid hajtáslánc, amely hatékonyan ötvözte az elektromos és mechanikus hajtást. Az új UX 250h-ban ennek minden elemét alaposan átdolgozták, hogy a negyedik generációs rendszer kisebb és könnyebb is lehessen. Az új többtengelyes elrendezés -motor/generátor1 (áramtermelés) és motor/generátor2 (hajtás) – eredménye a kompakt méret és az alacsonyabb tömeg. A súrlódási veszteség 25%-kal csökkent az egyszerűbb, párhuzamos tengelyű hajtás beépítésével. A hajtáslánc kompakt mérete javítja az UX 250h fordulékonyságát, az új olajvisszavezető rendszer pedig a megbízhatóságot erősíti, miközben a működést is finomabbá teszi.

Továbbfejlesztett teljesítményszabályozó egység (PCU)

Az UX 250h-ban a hajdani RX 400h modellénél sokkal kisebb és könnyebb a PCU dolgozik, amely közvetlenül a hajtáslánc fölött helyezkedik el, ezáltal a teljes hibrid rendszer helytakarékosabb, kisebb tömegű, azaz több hely marad a motortérben. Az új, korábbinál kisebb központi áramkör hűtésének hatékonysága javult, az új teljesítményszűrő pedig a zajszintet csökkenti.

Zéró károsanyag-kibocsátás a vezetési idő több mint felében

Nagyrészt városi környezetben használva az UX 250h új szintre emeli a Lexus öntöltő hibrid rendszer hatékonyságát. A legújabb, Belgiumban végzett tesztek eredménye szerint az UX 250h a vezetési idő 57%-ában kikapcsolt benzinmotorral futott, az energia közel 45%-át az elektromos motor biztosította, miközben a felhasznált energia 34%-át a fékezés és a lassítás termelte meg.

Kompakt E-FOUR AWD (összkerékhajtás)

A mai trendnek megfelelően, miszerint a városi terepjáróknak csak limitált terepképességgel kell rendelkezniük, az UX 250h AWD hátsó elektromotorja jelentősen kisebb az RX 400h viszonylag nagy, 50 kW-os egységénél. Az UX 250h E-FOUR összkerékhajtási rendszerében egy külön elektromotor-generátor működik a hátsó differenciálműben. Az első-hátsó nyomatékelosztást a járműstabilitás-vezérlés (VSC) a tengelyek között automatikusan és folyamatosan a 100:0 és a 20:80 arányú végállapotok között változtatja, a pillanatnyi igényeknek megfelelően.

KÜLSŐ MEGJELENÉS

Sok minden változott, mióta a Lexus bemutatta az RX 400h modellt, így a dizájn megítélése is más lett. Tisztelet és elismerés jár a japán Kyushu gyár mesterembereinek, akik már akkor különleges kerekekkel, első hűtőmaszkkal, ködfényszórókkal és áttetsző hátsó lámpákkal szerelték az első hibrid Lexusokat.

“Az RX 400h ikonikus vonalai klasszikus eleganciát tükröznek, míg határozott megjelenésével és karakteres Lexus-hűtőmaszkjával az UX 250h sokkal dinamikusabbnak hat. Nagyon tetszik az a sok aerodinamikai fejlesztés és az alacsonyabb üléspozíció, amelyek az élvezetesebb vezetési élmény alapját adják.” – árulja el Herwig Daenens.

Úttörő elődje mellett állva az új UX 250h formaterve jóval feltűnőbb, az autó sportosabb kiállású, amit hatásosan kihangsúlyoznak a vonalai, a Lexus-hűtőmaszk és az L-alakú tripla LED fényszórók. A hátsó lámpák egy egységet képeznek, amely nemcsak figyelemfelkeltő, de aerodinamikai szempontból is hatékony. A hátsó lámpatestre kis szárnyakat építettek, amelyek csökkentik a turbulenciát és növelik az autó stabilitását kanyarban és erős oldalszélben is. Az UX 250h, a Lexus legnépszerűbb európai modellje sokkal több ember számára teszi elérhetővé a Lexus öntöltő hibrid technológiát.

BELSŐ DIZÁJN ÉS TECHNOLÓGIA

Az RX 400h volánja mögött ülve, a tágas utastérben ma is érezhető az SUV luxusa és kifinomultsága. A felhasznált anyagok, a bőr, a formák és az eszközök mind-mind abszolút mainak hatnak. A felszerelés is lenyűgöző, olyan technológiákkal, mint a többzónás klímavezérlés, a 11 hangszórós Mark Levinson® prémium audiorendszer vagy a HID fényszórók. Ezek még ma is minden luxusautó felszereltségi listáján megállnák a helyüket.

“Az RX 400h utastere ma is tágas és kifinomult, 15 évnyi mindennapi használat után is frissnek látszik. Érdekes módon az UX 250h Takumi mesterek által kimunkált belső dizájnelemein több részlet is visszaköszön a 2010-ben fejlesztett Lexus LFA csúcsmodellből. A vezetőközpontú utastér, a műszerek, a határozott tartású bőrülés, az LFA inspirálta kormánykerék mind-mind visszahozták a hajdani érzést a mai vezetésen.” – mutat rá Herwig Daenens.

Az elmúlt 15 évben talán az autók kommunikációs rendszere fejlődött leglátványosabban. Valaha csak a márka zászlóshajójában volt elérhető, ma viszont már az UX 250h tulajdonosai is élvezhetik az olyan fejlesztéseket, mint a 10,3 colos multimédia kijelző a panoráma monitorral, az extra méretű head-up display és a 13 hangszórós Mark Levinson® prémium surround hangrendszer. Míg az RX 400h volt az első integrált járműdinamikai vezérlőrendszerrel (VDIM) felszerelt SUV, az új UX 250h Lexus Safety System + csomaggal érkezik, aminek egyik eleme az az ütközést megelőző biztonsági rendszer, amely már nappali és esti fényviszonyok között is felismeri a gyalogosokat, nappal pedig a kerékpárosokat is képes beazonosítani.